L’origine et le mode de vie du chinchilla
Ces attachants petits rongeurs viennent d’Amérique du Sud, plus exactement de la Cordillère des Andes. Ils vivent en famille, dans des grottes ou des cavités rocheuses. Les zones enneigées constituent une barrière au-delà de laquelle on ne trouve plus de chinchillas (environ à 5000 m d’altitude). Leur pelage dense et fourni est parfaitement adapté à ce climat frais et sec.
Facile à adopter
Le chinchilla est un animal qui va vite s’habituer à la main de son maître et qui comprendra son nom. Il est l’ami idéal des actifs qui sont prêts à consacrer du temps à leur animal de compagnie au cours de la soirée. Enfin, le chinchilla est un véritable acrobate-né.
Infos pratiques lors de l’acquisition d’un chinchilla
Le chinchilla est un animal qui aime partager son habitat avec un compagnon. De par son origine, ce petit rongeur vit en famille avec d’autres congénères. Deux femelles ensemble s’entendent très bien.
Un chinchilla en pleine forme se reconnaît de la manière suivante :
- Pelage : il doit être uniformément fourni, doux et léger, il ne doit pas être dégarni par endroits, ni donner l’impression d’être gras ou collant.
- Nez : il doit être sec et propre. On ne doit voir ni écoulements, ni croûtes.
- Dentition : les dents sont de couleur jaune ; celles du bas doivent être plus longues que celles du haut. Elles doivent être parallèles.
- Yeux : ils doivent être clairs et brillants. Le tour de l’œil doit être propre et sec.
- Oreilles : tour du pavillon propre sans dépôts, pellicules, ni croûtes.
- Anus : il doit être propre.
- Selles : de forme ovale (pas trop petites ni trop molles).
La phase d’adaptation
Le chinchilla est un animal sociable quand on s’en occupe régulièrement, mais il faut rester prudent. Quand l’animal s’est habitué à son environnement, on peut envisager des contacts plus rapprochés.
Chaque soir, tout en lui parlant, on peut lui offrir une friandise ou encore la moitié d’une noisette. Quand le chinchilla s’est habitué à ce petit plaisir, on peut refaire la même opération, mais en laissant la porte de la cage ouverte. Les chinchillas sont des animaux sensibles. Le bruit, des personnes inconnues ou certains mouvements peuvent terrifier ou fatiguer le petit animal.
Le soulever correctement
Pour le soulever, il faut soutenir le chinchilla avec une main sous le ventre et avec l’autre, tenir la queue à la base afin qu’il ne puisse pas sauter.
Attention : la queue du chinchilla est très sensible, c’est pourquoi il ne faut pas la tenir par le bout.
L’habitat adapté
Le chinchilla est par nature un animal vif et alerte. C’est pourquoi on ne doit pas l’enfermer dans une cage trop exiguë. Vous choisirez, si possible, une grande cage. S’il est vrai que le chinchilla a besoin de se dépenser, il faut toutefois exercer une certaine surveillance, sans quoi vos tapisseries, câbles électriques ou bien vos plantes risqueraient d’en souffrir.
Il vous faudra prévoir :
- Une petite niche; une planchette d’assise.
- Une écuelle stable (en terre cuite ou en céramique).
- Un râtelier à foin.
- Un biberon pour rongeur.
- De grosses branches (en hêtre, saule, épicéa ou arbre fruitier non traité) sur lesquelles le chinchilla pourra se dépenser ou se faire les dents.
- Un bac à sable.
- Recouvrir le fond de cage d’une litière pour rongeur.
Le grillage de la cage doit être en métal, il ne doit pas être gainé de plastique car le chinchilla sera tenté de le ronger. Si plusieurs chinchillas cohabitent dans la même cage, il faut prévoir pour chacun une maisonnette où dormir.
Où placer la cage ?
L’idéal est de l’installer dans un endroit clair, sec et relativement frais (de 15° à 18°C). Évitez que la cage ne se trouve en plein soleil. L’endroit choisi devra également être calme et à l’abri des courants d’air, si possible contre un mur, à bonne hauteur car les mouvements effectués au-dessus de lui l’effraient.
Une promenade journalière dans l’appartement ou dans une chambre maintient l’animal en forme et en bonne santé. Toutefois, avant de le laisser sortir la première fois, le chinchilla doit être déjà apprivoisé ou du moins se laisser attirer par une friandise. Il est recommandé de surveiller l’animal lors de ces promenades.
Hygiène et soins adaptés
Le chinchilla est un animal propre dont l’odeur est très faible. Dans son environnement naturel, il prend régulièrement
des « bains de sable fin » afin de nettoyer son pelage et d’en ôter l’excès de sébum. Sa fourrure soyeuse possède des propriétés isolantes essentielles qui le protègent des refroidissements.
- Le pelage
Offrez chaque jour à votre chinchilla le plaisir d’un bain de sable. Ce sable, dont les grains sont biens ronds, permet à votre chinchilla d’entretenir son pelage. Attention : le chinchilla n’apprécie pas les caresses trop fréquentes, car la pellicule grasse de l’épiderme humain se dépose alors sur son pelage (protection naturelle). - La dentition
Afin que les dents du chinchilla ne deviennent trop longues, il a besoin de quelque chose de dur à ronger, par exemple des branches d’arbre. Si besoin est, un vétérinaire peut lui limer les dents
La nourriture adaptée
L’alimentation du chinchilla dans son milieu naturel : sa région montagneuse d’origine, peu fertile, ne lui offre que des plantes et des herbes sèches, des racines et parfois des baies desséchées. Son organisme s’est donc adapté à cette alimentation riche en cellulose végétale et pauvre en protéines. C’est pourquoi il est important de donner au chinchilla une alimentation adaptée.
Attention : le chinchilla ne supporte que d’infimes quantités de verdure ou de fruits.
Pleine forme, vitalité et joie de vivre : c’est ce que nous souhaitons à nos petits compagnons. Une alimentation variée n’est pas suffisante, il est également important que la nourriture soit équilibrée.
Voici ce qu’il leur faut absolument :
- Des substances nutritives
- Un taux élevé en fibres
- De la biotine
Conseils pour l’alimentation
- Le chinchilla se nourrit principalement le soir, il doit néanmoins pouvoir disposer de foin au cours de la journée.
- La quantité de nourriture par animal : 1 à 2 cuillerées à soupe de granulés, 1 à 2 poignées de foin.
- Mettre à disposition de l’eau pendant la journée.
- Du matériel à ronger tel que des branches pour que le chinchilla se dépense ou se fasse les dents.
- Les friandises sont à donner seulement pendant ses promenades et les jeux avec l’animal.
- Donner au Chinchilla un apport en minéraux et vitamines.
