Une tique

Les tiques

Par le Dr Michaux

 

-          Les tiques ne sont pas vraiment des animaux de compagnie

Les tiques sont des acariens parasites de la peau de nombreux vertébrés (dont l'être humain, le chien et le chat). Elles se nourrissent exclusivement de leur sang (parasites hématophages).

De très nombreuses espèces, ayant des modes de vie assez différents, existent dont 41 sont présentent en France. La plus fréquente est Ixodès Ricinus, parasite de nombreuses espèces. Rhipicephalus sanguineus a le chien comme hôte principal.

-          Comment agissent-elles ?

Au cours de leur vie, les tiques passent par 4 stades successifs (oeuf, larve, nymphe et adulte). Le plus fréquemment, la tique change d'hôte à chacun de ces stades. Les mues successives permettant le passage d'un stade au suivant, ont lieu sur le sol. Puis la tique migre vers un lieu lui permettant de contaminer un animal ou plus rarement un être humain. Ce lieu est généralement en hauteur par exemple un brin d'herbes, des graminées ou une fougère. La tique ne passe jamais directement d'un animal à un autre ou à un être humain. Le cycle complet de la tique (de l'oeuf à la mort de l'adulte) peut s'effectuer sur plusieurs années.

La piqure de la tique est très différente de celle du moustique. Le mécanisme est beaucoup plus lent. Une fois sur l'hôte, la tique migre lentement sur la peau vers la zone du corps qui lui convient. Elle va s'ancrer solidement à la peau et ceci va prendre plusieurs heures. Cet ancrage est indolore en raison des substances anesthésiantes qu'elle sécrète. Une fois l'ancrage réalisé, la tique va aspirer le sang et réinjecter de la salive et ce, pendant plusieurs jours.

-         Quelles conséquences pour l'animal ?

La réinjection de salive est de nature à contaminer l'hôte par des germes infectieux ou parasitaires sanguins. Les tiques sont les vecteurs de la piroplasmose chez le chien, maladie due à un parasite détruisant les globules rouges et entrainant un ictère (jaunisse) pouvant être mortel en absence de traitement. L'animal a une forte fièvre (parfois supérieure à 40°C), il est profondément abattu et a une urine très sombre le plus souvent rouge.

Les tiques peuvent transmettre d'autres affections telles que la maladie de Lyme.

-         Et pour l'homme ?

L'être humain, comme l'animal de compagnie peut être parasité par des tiques lors de ces promenades en campagne et chez l'homme, les tiques peuvent transmettre aussi des maladies graves (maladie de Lyme ou l'encéphalite à tique par exemple). La fréquence de ces maladies progresse rapidement.

-         Pourquoi ce développement ?

En effet, durant les dernières années, les tiques sont plus abondantes et se sont plus largement répandues en Europe. Ceci est lié aux changements climatiques (hivers plus doux), aux changements de paysage (forêts plus morcelées avec des lisières plus abondantes..), à la multiplication des espèces hôtes (multiplication des sangliers, des chevreuils...), à la destruction des prédateurs des tiques (par utilisation abusive des insecticides et des fongicides dans la nature), à nos déplacements ainsi que ceux de nos animaux plus fréquents conduisant  à la dispersion des tiques.

-         Dans quelle situation risque-t-on d'être contaminé ?

La contamination de notre chien ou de nous-mêmes s'effectue principalement lors de nos promenades en campagne. Elle peut avoir une triple conséquence :

  • Transmettre à votre chien, la piroplasmose,
  • Contaminer votre jardin ou les chemins à proximité de votre maison par des tiques. En effet, une fois, les tiques ayant effectués leur repas de sang, Elles retombent sur le sol soit pour muer (à l'état de larve ou de nymphe), soit pour pondre (à l'état adulte). Si cet environnement immédiat est accueillant pour les tiques, elles vont y rester. Ceci représentera une source de contamination pour vous et votre chien ou votre chat  ultérieurement.
  • Faire de notre chien, un réservoir de la maladie de Lyme

 

-         Y a-t-il des moyens de prévention et de traitement ?

Pour éviter que votre chien soit contaminé, le plus efficace est que votre chien ait régulièrement un traitement insecticide ou insectifuge préventif. Les insecticides ont pour mission de tuer insectes et tiques, les insectifuges, les faire fuir. Il existe de nombreuses formes de traitements préventifs (colliers, spot-on...). Certains produits sont plus efficaces que d'autres.

-         Y a-t-il des périodes particulières pour traiter son animal ?

Nos animaux de compagnie peuvent être infectés par les tiques durant toute l'année. Cependant, c'est au printemps et à l'automne, que ces infections sont plus fréquentes. Durant ces périodes l'animal doit être protégé.

-         Si mon animal est infecté, que dois-je faire ?

Il est souhaitable aussi de vérifier en revenant de promenade la présence de tiques sur votre chien. Sur votre chat, s'il sort à l'extérieur, il y a lieu de l'examiner régulièrement.

Si une tique a piqué votre chien ou votre chat, il y a lieu de l'enlever aussi rapidement que possible. Les risques de contamination sont particulièrement faibles si la piqûre date de moins de 4 heures. Etant donné l'ancrage particulièrement solide, n'essayez pas de l'enlever avec les doigts. Vous risqueriez de laisser le rostre (tête) de la tique dans la peau (risque d'infection ultérieure). Il est préférable d'utiliser une pince à tiques.